В 1896 году  в Нижнем Новгороде прошла Всероссийская промышленная и художественная выставка. Она являлась самой крупной и самой значительной в России до революции. К этому событию был пущен первый в России электрический трамвай, устроены фуникулеры, построены здания драматического театра и гостиниц и открыта пароходная скоростная линия.

Именно на это важное событие приехал к нам Дмитрий Иванович Менделеев — известный русский химик, физик, экономист и педагог. И приехал не просто посмотреть.

Менделеев всегда активно участвовал в работе разных съездов и совещаний, посвященных решению актуальных вопросов экономического развития России. В связи с этим, в 1896 году он выступил на выставке в качестве главного эксперта. И тогда признался, что именно сейчас и видит Россию на таком подъеме, что через 50 лет ни одна страна ее не догонит.

Также он отметил, что за предшествующие 14 лет заметен прогресс в различных отраслях промышленности: добыча угля, нефти, металлургия, железнодорожные перевозки. Идея работы «На пороге индустриализации» пришла к нему именно после посещения выставки.

К сожалению, выставка не оправдала надежд, которые на нее возлагали. Менделеев объяснял отсутствие посетителей тем, что мероприятие имело чересчур серьезный характер, не было расчета на средние вкусы, ведь простых людей волновали абсолютно другие проблемы. Как раз во время выставки по стране прокатилась волна массовых забастовок. На организованном при закрытии выставке торгово-промышленном съезде Менделеев в своей речи показал, что это должно в первую очередь волновать передовых людей страны.

«Не дожить мне до той выставки, которая покажет такой скачок русской исторической науки, при которой свои Ползуновы, Шиллинги, Яблочковы, Лодыгины не будут пропадать, а встанут во главе русского и всемирного промышленного успеха, потому что мне уже седьмой десяток, а плоды просвещения зреют медленно. Счастлив уже тем, что дожил до Нижегородской выставки, и верю в то, что наши дети увидят Всероссийскую, которая будет иметь значение Всемирной, где русский гений реально встанет не в уровень, а впереди своего века».

ВЕРА ПАШКОВА

Также о Дмитрии Менделееве читай в статье: «Шалость удалась или истории великих студентов».