Воскресный день для Нижнего Новгорода ознаменовался пасмурной погодой, серединой последнего месяца лета и, конечно же, большим футболом с овальным мячом. В рамках 1/8 стадии плэй-офф Лиги Американского Футбола ( ЛАФ ) встречались нижегородские «Рейдерс 52» и челябинские «Танки».

К стадии игр на вылет команда из Нижнего Новгорода подошла с приятным нулем в графе поражения. Мнение критиков и экспертов так же было на стороне нижегородцев, и, конечно же, не могла не сказаться очень долгая дорога гостей из Челябинска, но все оценки, прогнозы и ожидания остаются вне поля – на поле лишь игра и полная самоотдача.

Погода в этот день была по-футбольному приятной: жара спала, а обещанный дождь так и не начался, что так же отразилось и на количестве болельщиков на трибунах. Легкое волнение и тяжелый груз ответственности лежал в этот день на каждом игроке. Права на ошибку просто не было – в следующую стадию проходит только одна команда.

Мотивации хватало как челябинцам, которые впервые в своей карьере поднялись так высоко, да и к тому же проделали колоссальный марш-бросок до Нижнего Новгорода; так и нижегородцам, которые уже несколько лет подряд не проходили дальше первой стадии плей-офф чемпионата России. Игра обещала быть зрелищной и беспощадной.

В начале игры «Рейдерс 52» очень успешно использовали домашние заготовки, и результат не заставил себя ждать. При подготовке к игре были выявлены слабые стороны соперника, и точные удары по этим местам принесли нижегородцам первые очки и уверенность в своих силах. До окончания первой половины встречи «Танки» имели возможность сократить отставание в счете, но защита нижегородской команды останавливала их буквально в нескольких дюймах от заветных очков.
Вторая половина игры прошла на равных. Соперники поочередно приближались к зачетным зонам друг друга, но в набранные очки это не выливалось. Несколько раз врачам приходилось подходить к бровке для оказания помощи игрокам, но всё обошлось без серьезных травм. Лишь под занавес встречи команды обменялись набранными очками, но и в этот раз нижегородцы были сильнее.

Окончательный счет, застывший на табло – 27:6 , и это значит «Рейдерс 52» проходят в 1/4 стадии плей-офф ЛАФ, где встретятся с грозным «Витязем» из города Подольск. Новая высота и новый вызов для нижегородской команды и всех болельщиков правильного футбола.

Очень приятным фактом, да и просто поводом для гордости стало то, что команда «Рейдерс 52» из Нижнего Новгорода стала одной из шести сильнейших команд лиги и одной из пяти сильнейших команд России.

АЛЕКСАНДР КАРПОВ
ФОТОГРАФИИ ДАРЬИ КОНКИНОЙ