Nova vatra, staro mjesto, ista nada — «Новый огонь, старая история, прежняя надежда»

На сегодняшний день сборная Хорватии является, пожалуй, самой амбициозной и именитой командой Восточной Европы. Они начнут свой турнирный путь по России с самого западного города страны Калининграда — 16 июня им предстоит непростой матч с командой Нигерии. А уже 21 июня на арене стадиона «Нижний Новгород» хорваты встретятся со сборной Аргентины.

В прошлый раз мы уже говорили об аргентинской команде, отмечая их звёздный состав и совсем не звёздные достижения. То же самое можно сказать и о хорватах, с поправкой на менее амбициозные задачи, которые стоят перед ними.

Эту страну, расположенную на побережье Адриатического моря вряд ли можно назвать густонаселенной. На территории современной Хорватии зарегистрировано чуть более 4 миллионов человек. Для сравнения, только в одном Санкт-Петербурге, по оценке специалистов, проживает более 5 миллионов граждан. Но, несмотря на свою малочисленность, Хорватия является сокровищницей футбольных талантов.

Как и многие другие команды, своё прозвище Checkers (Шашечные) хорваты получили по цвету формы.

Фото основной формы

Также их иногда называют Vatreni, что в переводе означает «Пламенные» или «Огненные».

Фото гостевой формы

Вряд ли в стране есть вулканы или другие источники, извергающие огонь, поэтому трудно сказать, откуда пошла эта традиция. Но то, что в Хорватии есть точно, так это известный российскому болельщику тренер — Славен Билич. Именно в честь бывшего тренера сборной Билича «Шашечных» 6 лет подряд величали не иначе, как Bilic boys (Парни Билича).

Сборная молодой страны

Чемпионат мира 2018 года станет для хорватов лишь четвертым по счету. Как независимое от Югославии государство, Хорватия впервые приняла участие в мировом первенстве в 1998 году во Франции. Именно этот турнир стал для «Пламенных» самым успешным в их истории. Из группы хорваты вышли вторыми, после уже знакомой нам сборной Аргентины. Далее, обыграв команду Румынии и уничтожив со счетом 3:0 Германию, «огненные балканцы» вышли в полуфинал. Остановить успешных дебютантов смогла только сборная Франции, победив в равном противостоянии с минимальным перевесом 2:1.

Однако, несмотря на удачный старт, Хорватия за 20 лет ни разу не смогла подняться выше группового этапа.
Зато на европейском первенстве, где конкуренция не такая напряженная, «Шашечные» регулярно добирались до четвертьфинала, и лишь единожды не попали на турнир в 2000 году.

Особенно стоит вспомнить 2008 год, когда они помогли вписать имена российских футболистов в историю чемпионата Европы. Именно тогда, во «второстепенном» матче со сборной Англии, «Парни Билича» одержали тяжелую победу 3:2, что позволило России попасть на турнир и завоевать бронзу. Благодаря зажигательному и неуступчивому футболу, хорваты навсегда останутся в футбольной истории нашей страны.

Лука Модрич (полузащитник «Реал Мадрида») 

Кто будет блистать в этой сборной

Первый матч сборной Хорватии с представителями Нигерии состоится уже через 5 недель. Это будет ответственная встреча, в которой подопечных тренера Златко Далича устроит только победа. Хорватам обязательно нужно набрать «победные» 3 очка в Калининграде. Это избавит их от необходимости играть «только на победу» со звездной командой Аргентины.

Последний и решающий матч группового этапа все желающие смогут увидеть 26 июня на стадионе в Ростове, где произойдет встреча с боевыми Исландцами. Исход «сражения» предопределит судьбу сборной: с щитом или на щите «пламенные» вернутся на родину летом.

Марио Манджукич (нападающий «Ювентуса»)

Состав сборной Хорватии на чемпионате мира по футболу 2018:

Вратари: Субашич («Монако»), Калинич («Гент»), Ливакович («Динамо» З).

Защитники: Чорлука («Локомотив»), Вида («Бешикташ»), Стринич («Сампдория»), Ловрен («Ливерпуль»), Врсалько («Атлетико»), Пиварич («Динамо» К), Едвай («Байер»), Митрович («Брюгге»).

Полузащитники: Модрич, Ковачич (оба – «Реал»), Ракитич («Барселона»), Брозович, Перишич (оба – «Интер»), Бадель («Фиорентина»), Рог («Наполи»), Ребич («Айнтрахт»).

Нападающие: Манджукич («Ювентус»), Калинич («Милан»), Крамарич («Хоффенхайм»), Пьяца («Шальке»).

Иван Ракитич (полузащитник «Барселона»)

Чего ждать в этом году?

Букмекерские конторы безапелляционно склоняются в сторону «бело-голубых», то есть сборной Аргентины, не оставляя шансов даже на ничейный исход. Вероятно, ближе к матчу всё будет не столь однозначно.

Победному шествию по городам России должна помочь отличная полузащита хорватов — именно эта линия «шашечных» является самой сильной. Здесь собрались лучшие представители сборной: Лука Модрич, Иван Ракитич, Марцело Брозович, а также Марио Манджукич. Их техника, пас и видение поля являются эталонными в мировом футболе, а чемпионат мира — это способ подтвердить свой уровень на глазах сотен миллионов зрителей по всему миру.

Хорватия — это сильный и неуступчивый коллектив с гениальной полузащитой, мощной атакой и крепкой защитой. Так же, как и в легендарном 1998 году, они сыграют с Аргентиной в одной группе, причем только в одном матче. Такую игру нельзя упустить, даже если вы не болеете ни за одну из этих команд.

Расписание матчей сборной Хорватии на ЧМ-2018:

• 16 июня. Калининград. 22.:00. Хорватия – Нигерия
• 21 июня. Нижний Новгород. 21:00. Аргентина – Хорватия
• 26 июня. Ростов-На-Дону. 21:00. Исландия – Хорватия

ВИТАЛИЙ РУДЬ